Roald Dahl: el gran fabulador de la literatura infantil y juvenil

El 13 de septiembre de 1916 nacía en Llandaff, un pequeño distrito de Cardiff (Gales), Roald Dahl, hijo de inmigrantes noruegos. Con el tiempo, aquel muchacho travieso, marcado por una infancia difícil y una imaginación desbordante, se convertiría en uno de los escritores más influyentes del siglo XX. Dahl fue, y sigue siendo, el gran fabulador de la literatura infantil y juvenil, capaz de crear universos donde la fantasía, la ironía y lo macabro se combinan con un humor afilado y una visión crítica de los adultos.

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Dahl creció en un entorno bilingüe, impregnado de la cultura noruega transmitida por su familia. Su infancia estuvo marcada por la temprana muerte de su padre y su hermana, y por su educación en rígidos internados británicos, experiencias que luego inspirarían muchas de sus obras. Tras finalizar sus estudios, trabajó para la compañía petrolera Shell y, más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la Royal Air Force como piloto. Un accidente aéreo en el desierto de Libia lo dejó gravemente herido y fue el detonante de su futura carrera como escritor.

Su primera obra publicada fue un relato de guerra en 1943, pero la verdadera consagración llegó con su narrativa para niños y adolescentes en las décadas siguientes.

Técnica narrativa

El estilo de Roald Dahl destaca por:

• Lenguaje sencillo pero lleno de ritmo y musicalidad, ideal para la lectura en voz alta.
• Humor negro e ironía, con un tono que no teme ridiculizar a los adultos, las instituciones y las figuras de autoridad.
• Personajes extremos y caricaturescos, desde villanos crueles hasta niños ingeniosos y valientes.
• Inventiva léxica, con palabras inventadas (el “snozzcumber” o el “whizzpopper” en The BFG) que enriquecen la musicalidad del relato.
• Moralidad clara pero no moralista: las historias suelen premiar la astucia, la bondad y la valentía, y castigan la avaricia, la crueldad y la mentira.
• Elementos grotescos y macabros, que recuerdan a los cuentos tradicionales en su crudeza, aunque siempre envueltos en un velo de humor.

Además, Dahl supo mezclar la tradición del cuento popular europeo con una mirada muy moderna, lo que convierte a sus libros en clásicos atemporales.

Obras destacadas

Entre sus libros más célebres se encuentran:

• James and the Giant Peach (James y el melocotón gigante, 1961).
• Charlie and the Chocolate Factory (Charlie y la fábrica de chocolate, 1964).
• Fantastic Mr. Fox (El superzorro, 1970).
• Danny, the Champion of the World (Danny, el campeón del mundo, 1975).
• The Enormous Crocodile (El enorme cocodrilo, 1978).
• The BFG (El gran gigante bonachón, 1982).
• The Witches (Las brujas, 1983).
• Matilda (1988).

También cultivó la narrativa para adultos, con relatos de humor negro como los recogidos en Someone Like You (1953) o Kiss Kiss (1960).

Adaptaciones al cine, televisión y teatro

Las obras de Roald Dahl han tenido una prolífica vida más allá de los libros:

• Charlie y la fábrica de chocolate fue llevada al cine en 1971 (Willy Wonka & the Chocolate Factory) y en 2005 (dirigida por Tim Burton, con Johnny Depp como Wonka).
• Matilda tuvo una adaptación en 1996 dirigida por Danny DeVito y en 2022 se estrenó el musical Matilda the Musical, basado en el éxito teatral de Broadway y West End.
• Las brujas tuvo dos versiones cinematográficas: en 1990 (con Anjelica Huston) y en 2020 (con Anne Hathaway).
• El gran gigante bonachón fue adaptado en 2016 por Steven Spielberg.
• Fantastic Mr. Fox se convirtió en una película de animación stop-motion en 2009, dirigida por Wes Anderson.

En televisión, muchas de sus historias cortas fueron adaptadas en la serie británica Tales of the Unexpected (1979-1988).

Curiosidades sobre Roald Dahl

• Inventor improvisado: colaboró en el diseño de una válvula médica para ayudar a su hijo Theo, que sufrió un accidente cerebral en su infancia.
• Rutinas peculiares: escribía todos los días en una cabaña de su jardín, sentado en un sillón raído, con una manta sobre las piernas y lápices amarillos recién afilados.
• Relación con Ian Fleming: fue amigo del creador de James Bond y escribió el guion de You Only Live Twice (1967).
• Polémico: aunque adorado por sus lectores, Dahl fue criticado por declaraciones antisemitas y por sus opiniones tajantes sobre la educación y la política.
• Legado vivo: su nombre dio lugar a la fundación benéfica Roald Dahl’s Marvellous Children’s Charity, que apoya a niños con enfermedades graves.

Legado

Roald Dahl falleció en 1990, pero su obra sigue más vigente que nunca. Sus libros se leen en colegios de todo el mundo, se representan en teatros y se reeditan constantemente. Dahl supo tocar una fibra universal: el deseo de los niños de ser escuchados, de rebelarse contra la injusticia y de imaginar mundos donde la magia es posible.