Cuándo usar mayúsculas y minúsculas: guía práctica según la RAE

Saber cuándo usar mayúsculas y minúsculas es una de las dudas ortográficas más habituales. ¿Se escribe Gobierno o gobierno? ¿Por qué Navidad lleva mayúscula y lunes no? ¿Los cargos como presidente o rey deben escribirse con inicial mayúscula?

La respuesta depende del contexto. La Ortografía de la Real Academia Española establece unas normas muy claras que conviene conocer para evitar errores frecuentes. En esta guía repasamos los casos más habituales con ejemplos sencillos.

Cuándo se escriben las mayúsculas

Al comienzo de un texto y después de un punto

Toda oración comienza con mayúscula.

Ejemplo:

El día empezó lluvioso. Luego salió el sol.

Nombres propios

Los nombres de personas, ciudades, países, continentes, marcas o instituciones llevan inicial mayúscula.

Ejemplos:

• Ana
• Luis
• París
• España
• Amazon

Instituciones y organismos oficiales

Cuando forman parte del nombre oficial de una institución, sus palabras principales se escriben con mayúscula.

Ejemplos:

• Universidad de Salamanca
• Real Academia Española
• Ministerio de Cultura

Festividades y acontecimientos históricos

Las celebraciones civiles o religiosas y determinados acontecimientos históricos llevan mayúscula.

Ejemplos:

• Navidad
• Semana Santa
• Día de la Madre
• Revolución Francesa

Siglas y acrónimos

Las siglas se escriben con mayúsculas.

Ejemplos:

• ONU
• UE
• OTAN

Títulos de obras

En español solo la primera palabra y los nombres propios llevan mayúscula.

Ejemplos:

• La casa de Bernarda Alba
• Crónica de una muerte anunciada
• El amor en los tiempos del cólera

Cuándo se escriben las minúsculas

Días de la semana, meses y estaciones

Siempre se escriben con minúscula.

Ejemplos:

• lunes
• abril
• verano

Idiomas y gentilicios

Los nombres de idiomas y gentilicios también van en minúscula.

Ejemplos:

• español
• francés
• inglés
• alicantino

Solo llevan mayúscula cuando forman parte del nombre de una asignatura.

Cargos y tratamientos

La RAE recomienda escribir con minúscula los cargos, dignidades y tratamientos cuando acompañan a un nombre o se utilizan de forma genérica.

Ejemplos:

• el presidente Pedro Sánchez
• la reina Isabel II
• el papa Francisco
• el rey Felipe VI

Puntos cardinales

Se escriben con minúscula cuando indican una dirección.

Ejemplo:

El viento soplaba desde el este.

Llevan mayúscula cuando forman parte de un nombre propio.

Ejemplos:

• América del Norte
• Corea del Sur

Adjetivos derivados de nombres propios

Estos adjetivos se escriben con minúscula.

Ejemplos:

• literatura cervantina
• filosofía aristotélica
• teatro shakespeariano

Casos que suelen generar dudas

Estado o estado

Cuando se refiere a la organización política de un país se escribe Estado.

Ejemplo:

El Estado aprobó nuevas medidas.

Cuando significa situación o condición, va en minúscula.

Ejemplo:

El manuscrito estaba en buen estado.

Gobierno o gobierno

Se escribe Gobierno cuando hace referencia al órgano de gobierno de un Estado como institución.

Ejemplo:

El Gobierno aprobó la nueva ley.

En otros usos se escribe con minúscula.

Nombres científicos

El género lleva mayúscula y la especie, minúscula.

Ejemplos:

• Homo sapiens
• Canis lupus

Palabras procedentes de siglas

Cuando una sigla pasa a formar parte del vocabulario común, se escribe con minúscula.

Ejemplos:

• ovni
• láser
• radar

Un consejo para escribir mejor

Las mayúsculas no sirven para dar importancia a una palabra, sino para seguir unas normas ortográficas que facilitan la lectura y evitan confusiones.

Si dudas, consulta el Diccionario panhispánico de dudas o la Ortografía de la lengua española de la RAE. Acostumbrarte a utilizar correctamente mayúsculas y minúsculas hará que tus textos resulten mucho más cuidados y profesionales.

¿Hay alguna norma ortográfica que todavía te genere dudas? Cuéntamela en los comentarios e intentaré resolverla en un próximo artículo.