Natsume Soseki: el escritor que capturó la modernidad japonesa

Cada 9 de febrero se cumple el nacimiento de Natsume Soseki, uno de los autores más importantes de Japón. Nacido en 1867, Soseki vivió en una época de grandes cambios: Japón dejaba atrás siglos de tradición feudal y se abría al mundo moderno. Ese choque entre lo antiguo y lo nuevo es lo que da vida a muchas de sus historias.

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Soseki estudió inglés y, gracias al gobierno japonés, pasó un tiempo en Inglaterra. Allí conoció la soledad y la incomodidad de estar lejos de casa, experiencias que marcaron su mirada sobre el mundo. A su regreso, combinó su formación occidental con la sensibilidad japonesa, creando novelas que hablan de la identidad, la soledad y las contradicciones de la vida moderna.

Sus primeras obras lo hicieron famoso por su humor y su agudeza crítica. Yo, el gato es un ejemplo perfecto: narrada desde la perspectiva de un gato irónico, retrata con humor las costumbres humanas y las pequeñas incongruencias de la sociedad japonesa. Otra novela muy popular, Botchan, mezcla humor y sinceridad para contar la historia de un joven que intenta abrirse camino en un mundo lleno de reglas extrañas y adultos rígidos.

Pero Soseki no solo hacía reír: en obras como Kokoro (El corazón), nos muestra la profundidad de la soledad y la complejidad de los sentimientos humanos. Sus personajes buscan conexión, comprensión y un lugar en un mundo que cambia muy rápido. Esa sensación de aislamiento sigue siendo moderna y cercana para cualquier lector hoy.

Además de novelas, Soseki escribió cuentos, ensayos y poesía, y ayudó a dignificar la profesión del escritor en Japón. Tanto es así que su rostro llegó a aparecer en el billete de 1.000 yenes, un símbolo de su importancia cultural.

Si quieres empezar a leerlo, tres títulos son un buen punto de partida:

• Yo, el gato: para reír y descubrir la sociedad japonesa desde un punto de vista inesperado.
• Botchan: una historia divertida y honesta sobre crecer y enfrentarse a la vida.
• Kokoro: Para adentrarte en la profundidad de los sentimientos humanos y la introspección.

Recordar a Soseki hoy es celebrar un autor que logró traducir el mundo moderno a la literatura, y que aún nos habla de temas universales: la soledad, la identidad y la búsqueda de sentido en la vida.