La literatura breve tiene a veces una potencia que desarma. La sirena negra (1908), una de las novelas más singulares de Emilia Pardo Bazán, es un ejemplo perfecto: un texto conciso, oscuro, simbólico e introspectivo que se aleja del naturalismo con el que a menudo se etiqueta a la autora.
En estas páginas, Pardo Bazán explora la obsesión por la muerte, el poder del afecto y una sensibilidad fin de siglo que dialoga con las corrientes europeas del decadentismo.

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Argumento: una vida suspendida entre la muerte y un hilo de luz

El protagonista, Gaspar de Montenegro, es un hombre acomodado, culto, solitario y obsesionado con la idea de que su vida toca a su fin. No sufre ninguna dolencia concreta: simplemente siente, de forma casi física, que la muerte lo llama, como si alguna presencia invisible —esa «sirena negra” del título— lo reclamara.

Un giro inesperado se produce cuando decide hacerse cargo de un niño abandonado. Ese pequeño vínculo introduce una fisura luminosa en su existencia sombría. Aun así, la tentación de la muerte continúa acechando. La novela plantea, con elegancia y crudeza, si el afecto puede rescatar a quien ya se ha rendido.

Temas principales

1. La obsesión con la muerte.- Montenegro vive fascinado por la idea de su final, que para él no es tragedia sino destino estético, moral y casi sensual.

2. El afecto como posible salvación.- La relación con el niño funciona como contrapunto vital y emocional: una oportunidad mínima pero posible, de redención íntima.

3. Simbolismo y atmósfera finisecular.- La “sirena negra” no es un ser real, sino una presencia alegórica que representa la atracción hacia la muerte, la renuncia y el vacío.

4. Crítica social.-El entorno aristocrático aparece como un espacio vaciado de sentido, donde nada parece verdadero y todo empuja al protagonista al desencanto.

Estilo: sobriedad, melancolía y precisión

Pardo Bazán escribe aquí con una contención poderosa: descripciones limpias, introspección profunda y una atmósfera decadente que se desliza sin efectismos. La novela respira un aire crepuscular, cercano a sensibilidades europeas del modernismo y del decadentismo.

Lo que más destaca: la potencia de una obra breve

La sirena negra sorprende por su madurez estilística y por la mezcla de fatalidad, elegancia y ternura que atraviesa el relato. Es ideal para descubrir un rostro menos conocido de Pardo Bazán: una autora capaz de bucear en la psicología, el simbolismo y la espiritualidad oscura sin renunciar al rigor narrativo.

Lectura personal: un puente inesperado hacia Huysmans

Al terminar La sirena negra, no pude evitar recordar mi lectura de Al revés (À rebours), de Joris-Karl Huysmans, en aquella edición de Bruguera (Libro Amigo, 1986) que leí hace años.
No porque Pardo Bazán imite el extremismo estético del decadentismo francés, sino porque ambas novelas comparten un mismo clima espiritual: el del individuo culto, rico y aislado que contempla la vida como un territorio agotado.

Ese eco fue inmediato y revelador.

Qué tienen en común La sirena negra y Al revés

• Protagonistas aristocráticos y solitarios, que viven encapsulados en un mundo propio.
• Hastío vital, un cansancio profundo ante la vida.
• Sensibilidad decadentista, marcada por la belleza, lo oscuro y lo enfermizo.
• Atracción simbólica por la muerte, ya sea estética (Al revés) o espiritual (La sirena negra).
• Una búsqueda fallida de sentido, que los conduce a la renuncia o al ensimismamiento extremo.

Aunque sus estilos son muy distintos, ambas obras capturan un mismo espíritu: el cansancio de fin de siglo, la desilusión y la grieta interior que precede a la modernidad literaria.

Conclusión: una lectura para descubrir a otra Pardo Bazán

La sirena negra es una obra breve, pero deja una huella profunda. Combina la lucidez psicológica con un simbolismo tenue y una estética elegíaca que la hacen única dentro de la producción de Pardo Bazán.
Si buscas una lectura intensa, atmosférica y sorprendentemente moderna, esta novela es una joya perfecta.