El mapa de los afectos, de Ana Merino

El mapa de los afectos es la primera novela publicada de Ana Merino, ganadora del Premio Nadal en 2020. La obra se articula como una novela coral que transcurre en una pequeña comunidad del medio oeste estadounidense a lo largo de unas dos décadas.

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Argumento y estructura

La narración arranca con un episodio sencillo: una joven maestra llamada Valeria inicia una relación secreta con un compañero mucho mayor que ella. A partir de ahí, se van desplegando entrelazadas múltiples vidas en el pueblo: una mujer que desaparece sin dejar rastro, un hombre atrapado en su doble vida, una ejecutiva española trasladada al lugar, y otros personajes que están unidos por la geografía, el paso del tiempo y los afectos compartidos.
La novela está dividida en 22 capítulos más un epílogo, cada uno centrado en un personaje o en un aspecto distinto de la comunidad.

Temáticas principales

• Afectos, vínculos y comunidad: Merino propone el afecto como fuerza subterránea que articula relaciones humanas, a veces invisibles, y construye —o deshace— comunidades.
• Luz y sombra: Aunque prevalecen los gestos de bondad, la novela no evita las zonas oscuras: desapariciones, traición, abusos, soledad.
• Espacio y tiempo: El escenario del medio oeste estadounidense funciona como lugar simbólico de lo cotidiano rural, del paso del tiempo, de las vidas comunes que albergan grandes conflictos.
• Crítica social: Aparecen preocupaciones actuales como el feminismo, la ecología, la migración o la precariedad laboral.
• Narrativa fragmentada: Cada capítulo actúa casi como un relato autónomo, pero la suma genera el “mapa” de los afectos y de la comunidad.

Técnica narrativa y estilo

Merino proviene de la poesía y el teatro, y se aprecia un estilo cuidado, lírico en momentos, con imágenes evocadoras. La elección de múltiples voces y una temporalidad que avanza de forma acumulativa permite abarcar la complejidad de una comunidad pequeña.
El ritmo puede parecer lento o fragmentario, ya que no sigue una línea de suspense clásica sino que opta por lo íntimo y lo cotidiano, lo que para algunos lectores es una virtud y para otros un hándicap.

Fortalezas

• La multiplicidad de personajes crea una sensación rica de comunidad, llena de matices.
• El tratamiento del afecto como elemento central ofrece una lectura emocional y reflexiva.
• Buen equilibrio entre lo social (feminismo, trabajo, ecología) y lo íntimo (dudas, pérdidas, deseo).
• Escritura pulida, evocadora, que convierte lo aparentemente sencillo en algo cargado de significado.

Debilidades

• Al no ser una trama convencional con desarrollo de suspense o desenlace cerrado, puede dejar sensación de “relato disperso” para quienes esperan novelas más tradicionales.
• Algunos personajes quedan menos desarrollados o su cierre es abierto, lo cual puede frustrar a lectores que busquen conclusiones más contundentes.
• El peso del estilo poético puede restar agilidad narrativa en ciertos pasajes.

Público objetivo

El libro está especialmente indicado para lectores que:

• Disfrutan de la novela contemporánea de corte coral, con múltiples voces.
• Buscan reflexionar sobre las relaciones humanas, los afectos y la comunidad.
• No priorizan una trama de acción, sino una exploración emocional e íntima.
• Aprecian una prosa cuidada y poética.

Si el lector prefiere tramas policíacas, giros intensos o ritmo frenético, quizá este libro no cumpla con esas expectativas.

Valoración personal

El mapa de los afectos me parece un proyecto literario interesante y logrado. La novela consigue, mediante la suma de personajes aparentemente comunes, dar luz a lo extraordinario de lo cotidiano: los lazos invisibles que sostienen las comunidades, los silencios que dicen tanto, las heridas que persisten. Merino aborda temas densos —la desaparición, la culpa, el abandono, la migración— sin caer en el melodrama, gracias a una voz que no juzga, que observa y que invita a la empatía. A mi me ha parecido una novela preciosa sobre las pequeñas cosas que llenan la vida, para bien o para mal.

En definitiva, El mapa de los afectos es una novela que se propone cartografiar lo invisible: los sentimientos, los vínculos, los silencios. Y lo hace con elegancia, desde una perspectiva coral, en un escenario poco habitual —el medio oeste americano— para una autora española. Representa un debut con ambición y sensibilidad, ganador de un premio importante, y merece su lugar en la estantería de quienes valoran lo humano y lo cotidiano transformado por la literatura.