Africana: la heroína olvidada de la expedición a las Molucas

Africana (Almuzara, 2024) es una novela histórica escrita por Luis Mollá Ayuso y Verónica Martínez Amat, que recupera un episodio poco conocido de la historia marítima española: la segunda expedición española a las Molucas en 1525. La novela rescata del olvido a María, una esclava de origen africano que no solo participó en esta travesía, sino que también se convirtió en una figura clave en la lucha entre españoles y portugueses por el dominio de las islas de las especias.

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Africana es una novela que no te deja indiferente. En la época en que se desarrolla la novela, las mujeres estaban sometidas totalmente pero si además eran esclavas no eran más que simples objetos de sus amos, lo mismo ocurría con los esclavos pero estos podían dominar a las mujeres esclavas. Es decir, una mujer no era nada. Con el tiempo se ha avanzado algo, pero en algunos países la esclavitud sigue y las mujeres son obligadas a obedecer.

María es un gran personaje y a ella lo que la motiva es salvaguardar a su hijo y huir del mundo en que nació, más que nada por ver lo que hay más allá. Un personaje fuerte, como las hay en la actualidad que por sus hijos hacen lo necesario ya que el fin son ellos.

La historia sigue los pasos de María, quien fue esclava del capitán Frey García Jofre de Loaysa, el líder de la expedición española. Tras su muerte, María se ve obligada a sobrevivir en un entorno hostil dominado por hombres y conflictos de poder. A lo largo de la narración, su figura crece en importancia, hasta el punto de que se especula que pudo haber sido la primera mujer en circunnavegar el mundo, un hito histórico que tradicionalmente se asocia a Juan Sebastián Elcano.

María representa la fuerza y la resistencia de las mujeres en un mundo donde las oportunidades estaban vetadas para ellas, especialmente para las esclavas. Su papel en la contienda entre españoles y portugueses demuestra su inteligencia y capacidad de adaptación en un contexto de guerra y ambición colonial.

La novela destaca por la fusión del estilo de sus dos autores:

• Luis Mollá, con su experiencia como marino y escritor, aporta un rigor histórico y técnico a la narración, especialmente en la descripción de los barcos, la navegación y los desafíos que enfrentaban los marineros en alta mar.
• Verónica Martínez Amat, por su parte, ofrece una mirada más introspectiva y humana, centrándose en la vida de María, su evolución emocional y su lucha en una sociedad que no le concedía derechos ni oportunidades.

Este equilibrio en la narración permite que «Africana» no solo sea una novela de aventuras marítimas, sino también un retrato social de la época y una reivindicación de figuras históricas que han sido ignoradas.

Temas principales

1. El papel de la mujer en la historia: A través de María, la novela resalta el papel invisible que muchas mujeres han jugado en la historia y que rara vez se les reconoce.
2. Colonialismo y lucha por el poder: La lucha entre España y Portugal por el control de las islas de las especias es el telón de fondo de la narración, mostrando la ambición desmedida de las grandes potencias.
3. Supervivencia y resiliencia: La historia de María es una de resistencia en un mundo donde todos los factores estaban en su contra.

Recepción crítica

Africana ha sido elogiada por su documentación histórica, su narrativa fluida y su capacidad para recuperar una historia olvidada. La combinación de aventura, drama y contexto histórico hace que la novela sea una lectura atractiva tanto para amantes de la novela histórica como para quienes buscan relatos de figuras femeninas fuertes y resilientes.

Conclusión

«Africana» es una novela que nos invita a reflexionar sobre el papel de las mujeres en la historia y a descubrir personajes que, a pesar de su importancia, han sido invisibilizados por los relatos tradicionales. Con una combinación de rigor histórico, emoción y aventura, esta obra nos sumerge en una de las travesías más peligrosas de la época y nos presenta a María, una mujer que desafió su destino y dejó una huella en la historia.