El Joker: de los cómics a la pantalla grande

El Joker es uno de los villanos más icónicos y complejos de la cultura popular. Desde su debut en el cómic Batman 1 en 1940, ha evolucionado de un simple antagonista a convertirse en un símbolo del caos, la locura y, a menudo, un espejo distorsionado de la sociedad.

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Hace poco he visto la película Joker: Folie à Deux y, a pesar de las críticas, me ha gustado aunque no tanto como la anterior, por lo que he decidido hacer un artículo sobre este personaje y su evolución en los cómics y en el cine.

El Joker en los cómics: un villano que evoluciona con su tiempo

Primera etapa: El bufón del crimen

Desde su primera aparición, el Joker se destacó como un villano único, con una sonrisa macabra inspirada en la película El hombre que ríe (1928), dirigida por Paul Leni, y está basada en la novela homónima de Victor Hugo, publicada en 1869. La obra literaria, titulada originalmente L’Homme qui rit, narra la historia de Gwynplaine, un hombre que desde niño fue desfigurado para tener una permanente sonrisa grotesca. Esta deformidad, aunque le da un aspecto casi cómico, simboliza el sufrimiento humano y las injusticias sociales, temas recurrentes en la obra de Hugo.

La adaptación cinematográfica toma ciertas libertades con la trama, pero conserva el tono trágico y la crítica social de la novela. La caracterización visual de Gwynplaine, interpretado por Conrad Veidt, con su rostro permanentemente sonriente, fue una inspiración reconocida para la creación del Joker en Batman por los artistas de DC Comics, especialmente por Bill Finger, Bob Kane y Jerry Robinson.

La historia y la película no solo comparten su trasfondo trágico y social, sino que también contribuyeron a la estética de personajes icónicos del cine y la cultura popular.

Transformación y auge en la Edad Oscura

Tras décadas de versiones más ligeras, debido a la censura del Código de los Cómics, el Joker resurgió en los años 70 como un villano mucho más oscuro. Obras como La broma asesina (1988) de Alan Moore exploraron su psicología, mostrando a un Joker que representaba el caos absoluto frente al orden que Batman buscaba mantener.

El Joker en los cómics modernos

En las últimas décadas, las historias del Joker han profundizado aún más en su complejidad, presentándolo como un villano multifacético y aterrador:

• Batman: La muerte de la familia (2012-2013): Scott Snyder y Greg Capullo mostraron a un Joker que busca destruir los vínculos emocionales de Batman con sus aliados. Es una historia de horror psicológico, con un Joker más siniestro que nunca.
• Batman: Final del juego (2014-2015): En esta trama, el Joker adquiere un aura casi mítica, sugiriendo que podría ser inmortal. Su enfrentamiento final con Batman es una de las más épicas de su historia.
• Joker (2021): Una serie noir en la que Jim Gordon persigue al Joker a escala global tras un ataque devastador en Gotham.
• Tres Jokers (2020): Geoff Johns propone la existencia de tres versiones del Joker, cada una representando una faceta distinta del villano, explorando cómo ha impactado en Batman, Batgirl y Red Hood.
• Harley Quinn and the Joker: Sound Mind (2023): Esta obra analiza la relación entre el Joker y Harley Quinn desde una perspectiva más crítica, subrayando el abuso y la manipulación que define su vínculo.

El Joker en el cine: actuaciones inolvidables

El Joker ha sido interpretado por actores legendarios que han explorado las múltiples caras del personaje:

• César Romero (Batman, 1966-1968): Un Joker excéntrico y caricaturesco.
• Jack Nicholson (Batman, 1989): Un villano teatral y peligroso, mezcla de humor negro y violencia.
• Heath Ledger (The Dark Knight, 2008): Ledger llevó al Joker a un nivel icónico como un terrorista anarquista.
• Jared Leto (Suicide Squad, 2016): Con un estilo gangsteril, presentó un Joker polarizante.

Joaquin Phoenix: El Joker de las emociones humanas

En 2019, Joaquin Phoenix protagonizó Joker, dirigida por Todd Phillips, en una película que redefinió al personaje. La historia se centra en Arthur Fleck, un hombre con trastornos mentales que, tras ser marginado por la sociedad, se convierte en el Joker.

• Una tragedia humana: La película aborda temas como la salud mental, la desigualdad y el aislamiento social. Es un retrato íntimo de cómo las circunstancias extremas pueden deshumanizar a una persona.
• La actuación de Phoenix: Su entrega física y emocional le valió el Oscar a Mejor Actor, presentando un Joker humanizado y aterrador al mismo tiempo.

La secuela: Joker: Folie à Deux (2024)

La esperada secuela Joker: Folie à Deux no solo continúa la historia de Arthur Fleck, sino que la lleva a un terreno nuevo e inesperado, fusionando drama psicológico con música.

La película comienza con Arthur encarcelado en la prisión de Gotham, donde espera juicio. Su abogada, Maryanne Stewart (Catherine Keener), intenta construir una defensa sólida, pero las cosas cambian drásticamente cuando Arthur conoce a Harleen «Lee» Quinzel (Lady Gaga), una compañera de prisión que participa en un programa de canto. Su conexión es instantánea y explosiva, y ambos rompen en canciones durante múltiples momentos, iniciando una relación tan intensa como peligrosa.

Aunque la película incluye numerosos números musicales, el enfoque no está en la coreografía, sino en las canciones como reflejo de los estados emocionales de los personajes. Entre los temas seleccionados, destacan clásicos de los años 40 y 50. Por ejemplo, Arthur interpreta For Once In My Life (un éxito de Motown), que captura su deseo de conexión y búsqueda de un alma gemela.

Más allá de la música, la película desafía las ideas preconcebidas que dejó su predecesora. Mientras que en Joker (2019) Arthur se convirtió en un símbolo de rebelión para muchos, Folie à Deux aborda esta narrativa con ironía, incluso burlándose de los fanáticos que esperaban más caos sin cuestionamientos.

Actuaciones memorables

Joaquin Phoenix vuelve a ofrecer una interpretación magistral como Arthur Fleck, oscilando entre la vulnerabilidad y la locura. Lady Gaga sorprende con su versión de Harleen Quinzel, mostrando una química electrizante con Phoenix. Catherine Keener y Brendan Gleeson (como Jackie, un guardia de prisión amante de los musicales) completan un reparto que enriquece la narrativa.

El Joker como un símbolo de caos eterno

El Joker ha trascendido las páginas del cómic y las pantallas de cine para convertirse en un ícono cultural. Su capacidad para reinventarse a través de distintas generaciones lo convierte en un villano atemporal, reflejo de las sombras de la humanidad y los dilemas de la sociedad.

Cada encarnación, desde los cómics clásicos hasta las actuaciones más recientes, nos recuerda que detrás de su sonrisa siniestra se esconde una fuerza imparable, capaz de hacernos cuestionar el límite entre el orden y el caos.